Taber Europa kapløbet om kunstig intelligens på grund af stigende energipriser?

En anden energikrise på mindre end fire år undergraver yderligere Europas industrielle konkurrenceevne, da stigende energipriser endnu engang underminerer kontinentets ambitioner om at konkurrere med USA og Kina om at tiltrække investeringer i kunstig intelligens og datacentre.

Energipriserne i Europa er fortsat betydeligt højere end i USA eller Asien, mens stabiliteten i elnettene er stadig mere skrøbelig og kræver massive opgraderinger og investeringer. Dette efterlader mange europæiske lande i en situation, hvor de kæmper for at konkurrere som destinationer for nye AI-faciliteter og datacentre.

Derudover er de europæiske elnet allerede stærkt overbelastede, hvilket betyder, at det i nogle regioner kan tage op til ti år at tilslutte nye projekter til netværket. I AI's verden, hvor fremskridt måles i dage, er ti år en enorm mængde tid.

Stigende energipriser i Europa

Europa begyndte at miste konkurrenceevne i 2022, da energikrisen udløst af Ruslands invasion af Ukraine forårsagede en kraftig stigning i gas- og elpriserne.

Efter to år med relativ prisstabilitet – omend stadig langt over niveauet før krisen – har det seneste energichok presset de europæiske energipriser kraftigt op igen.

Energiintensive industrier i hele Europa står over for fornyet pres fra de stigende gas- og elpriser. Udviklere af AI-infrastruktur og datacentre, som kræver enorme mængder strøm, tager også højde for elomkostninger, inflationspres og geografisk placering i deres investeringsbeslutninger, og Europa er ofte ikke den foretrukne destination.

Selvom elpriserne er steget globalt i takt med at efterspørgslen er steget i de avancerede økonomier efter flere års stagnation, er de europæiske priser stadig langt over priserne i USA og Kina.

Selv før der opstod bekymringer om en mulig månedlang lukning af Hormuzstrædet, forblev elpriserne for energiintensive industrier i Den Europæiske Union høje sidste år, ifølge Det Internationale Energiagenturs årlige rapport "Electricity 2026", der blev offentliggjort tidligere i år.

Rapporten fastslog, at elpriserne i Den Europæiske Union i 2025 forblev mere end dobbelt så høje som i USA og cirka 50 % højere end priserne i Kina, hvilket øgede presset på Europas energiintensive industrier.

De gennemsnitlige engrospriser på el i EU steg også med omkring 10 % år-til-år i løbet af 2025 til cirka 95 USD pr. megawatt-time, samtidig med en stigning på 9 % i de hollandske TTF-naturgaspriser.

Ifølge agenturet opretholdt Europa de højeste engrospriser på el blandt de markeder, der er inkluderet i undersøgelsen, i løbet af 2025, med priser, der omtrent var dobbelt så høje som i USA og Indien, og betydeligt over niveauet i Australien og Japan.

Krisen i Mellemøsten og forsvinden af næsten 20 % af de globale LNG-strømme har udløst endnu en stigning i de europæiske gas- og elpriser i år.

Europa-Kommissionen er i fuld gang med at implementere planer, der sigter mod at afkoble elpriser fra gaspriser. Imidlertid er realiteten, midt i den værste forstyrrelse på olie- og gasmarkederne, at de europæiske elpriser stadig er stærkt knyttet til naturgas, på trods af en betydelig udbygning af vedvarende energi. Som følge heraf er engrospriserne på el fortsat langt højere end i USA og Kina, Europas største rivaler i kapløbet om kunstig intelligens.

USA fører an i den globale efterspørgsel efter elektricitet til datacentre

Datacentre forbruger i øjeblikket omkring 2% af den globale elforbrug, en stigning fra 1,7% i 2024 og 1,9% i midten af 2025, ifølge en rapport udgivet denne måned af International Data Center Authority.

USA er fortsat verdens største datacentermarked og tegner sig for 43 % af det globale forbrug, mens datacentre forbruger omkring 6 % af den samlede amerikanske elforbrug.

Kina er nummer to med datacentre med en samlet kapacitet på 8,5 gigawatt og et forbrug på cirka 0,8 % af landets elektricitet.

Tyskland, EU's største økonomi, følger efter med 5,5 gigawatt datacenterkapacitet, men disse faciliteter forbruger cirka 9,5 % af landets samlede elforbrug – en usædvanlig høj andel.

Høje energiomkostninger i Tyskland og Storbritannien kan afskrække nye datacenterudviklere.

Chris Seiple, næstformand for Power and Renewables hos Wood Mackenzie, fortalte CNBC, at Europa taber kapløbet om AI på tre hovedfronter:

Energiomkostninger

Geografisk placering af datacenterudviklere

Udførelseshastighed og nettilslutning

En nylig undersøgelse foretaget i sidste uge af CBRE viste også, at omkostningerne ved at sikre driftskapacitet for datacentre på tværs af Europas fem største markeder - Frankfurt, London, Amsterdam, Dublin og Paris - forventes at stige med gennemsnitligt 12 % i løbet af 2026 på grund af forsyningsbegrænsninger og højere udviklingsomkostninger.

Kevin Restivo, chef for European Data Center Research hos CBRE, udtalte, at større og mere teknisk komplekse datacentre kræver avancerede kølesystemer og infrastruktur med høj specifikation, hvilket øger byggeomkostningerne betydeligt.

Han tilføjede, at udbyderne allerede er begyndt at vælte disse stigende omkostninger over på kunderne i takt med at efterspørgslen stiger, og udbuddet strammer.

Europæiske markeder med en relativ fordel

Europa er dog ikke ligeværdigt, når det kommer til energiomkostninger og adgang til elmarkeder. Analytikere påpeger, at de nordiske lande – Norge, Sverige og Danmark – samt Frankrig har en relativ fordel, fordi elpriserne der forbliver lavere sammenlignet med resten af Europa.

De nordiske lande er stærkt afhængige af vandkraft og vedvarende energikilder, mens Frankrig fortsat er en af Europas største producenter af atomenergi.

Det betyder, at naturgas kun spiller en begrænset eller ikke-eksisterende rolle i deres elprissystemer, hvilket giver dem relativ beskyttelse mod prisudsving i fossile brændstoffer.