Atomenergi er endnu engang tilbage i centrum for en ophedet debat blandt europæiske ledere, på et tidspunkt hvor en ny energikrise fejer hen over verden og efterlader den importafhængige Europæiske Union i et kapløb om at finde alternative energikilder. Blokken importerer stadig mere end halvdelen af sit energibehov, hvilket gør den yderst sårbar over for globale markedschok, såsom den hidtil usete afbrydelse af olie- og gasforsyningen, der i øjeblikket finder sted i Hormuzstrædet midt i den igangværende krig mellem USA og Israel på den ene side og Iran på den anden. For at holde lyset tændt og forhindre store dele af Europas befolkning i at glide ud i energifattigdom, har Europa muligvis ikke andet valg end at vende tilbage til atomkraft.

Europa-Kommissionen — Den Europæiske Unions udøvende magt — har introduceret en række nye atomrelaterede initiativer som en del af sin strategi for at håndtere den eskalerende krise, hvilket markerer et skift fra Europas tidligere kurs mod at bevæge sig væk fra atomenergi. Europa-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, bekræftede dette skift og sagde på atomenergitopmødet i Paris den 10. marts:

"Jeg mener, det var en strategisk fejltagelse af Europa at vende ryggen til en pålidelig, overkommelig og lavemissionsenergikilde."

Atomenergi har længe været et kontroversielt emne blandt europæiske ledere. De fleste medlemsstater har bevæget sig væk fra det, med Tyskland i spidsen for modstanden mod atomkraft. I modsætning hertil er Frankrig forblevet en af de stærkeste fortalere for denne CO2-fri energikilde og genererer omkring 65 % af sin elektricitet fra atomkraft. Men selv de mest engagerede modstandere er begyndt at bløde deres holdning op i de senere år, efterhånden som momentum opbygges omkring atomenergi som en løsning med to fordele, der forbedrer energisikkerheden – især Europas energiuafhængighed – samtidig med at den bidrager til at nå klimamålene.

Dette skift var allerede begyndt, selv før Europa "søvnvandrede ind i endnu en energikrise". Sidste år gjorde regeringerne i Italien og Danmark fremskridt med at ophæve årtier lange forbud mod produktion af atomenergi, mens Spanien viste fornyet åbenhed over for at genoverveje planer om at lukke sine atomkraftværker. Det er værd at bemærke, at Tyskland endda indvilligede i at droppe sin modstand mod atomenergi inden for EU-lovgivningen, i en hidtil uset alliance med Frankrig om et spørgsmål, der historisk set har været et stort stridspunkt. En tysk embedsmand beskrev træk som et "radikalt politisk skift", der ville bidrage til at fjerne hindringer og forbedre effektiviteten i udformningen af EU's energipolitik.

Vi ser nu nogle af resultaterne af dette skift, hvor Europa-Kommissionen tydeligvis omfavner atomenergi som en del af sin strategi til at håndtere energikrisen. Fremkomsten af små modulære reaktorer er en væsentlig faktor bag regionens ændrede holdning og en central søjle i dens atomstrategi. Denne nye teknologi lover at gøre atomkraft mere sikker, mere omkostningseffektiv og lettere at implementere i stor skala.

Denne måned blev en nuklear investeringspakke på 330 millioner euro annonceret under Euratoms forsknings- og uddannelsesprogram for 2026-2027 med stærk støtte til små modulære reaktorteknologier.

Europa-Kommissionen har annonceret planer om at sætte disse reaktorer i drift allerede i begyndelsen af 2030'erne med et mål om at udvide kapaciteten til mellem 17 gigawatt og 53 gigawatt inden 2050. En nylig rapport fra Euronews anførte, at Kommissionen har lovet at reducere bureaukratiet ved at strømline licensprocedurerne samt at stille økonomiske garantier for at fremskynde implementeringen, idet det bemærkes, at 11 EU-medlemsstater allerede har støttet en fælles erklæring, der støtter teknologien.

Samtidig øger Europa investeringerne i forskning og udvikling inden for nuklear fusion. En betydelig sum på 222 millioner euro fra Kommissionens nukleare forskningsmidler er blevet afsat til fusionsenergi, hvilket understreger blokkens ambition om at lancere sit første kommercielle fusionskraftværk. Ifølge en rapport fra EE News Europe understreger denne finansiering EU's mål om at opnå store fremskridt på dette område.

Det er værd at bemærke, at Tyskland er blandt de førende lande i kapløbet om at udvikle nuklear fusion – som i modsætning til nuklear fission ikke producerer radioaktivt affald – og kan være på rette vej til at blive det første land i verden, der med succes driver en levedygtig kommerciel fusionsreaktor.

Bitcoin faldt torsdag og fulgte et større tab på tværs af kryptovalutaer og risikofyldte aktiver, efter at den amerikanske præsident Donald Trump signalerede en eskalering af militære operationer mod Iran i de kommende uger.

Verdens største kryptovaluta faldt efter en relativt positiv start på april, men forblev inden for det handelsinterval, der har domineret dens præstation det meste af året. Bitcoin faldt 2,9% til $66.465,7 pr. 01:29 Eastern Time (05:29 GMT).

Trump sagde onsdag aften, at USA vil intensivere sine militære operationer mod Iran i løbet af de næste to til tre uger, og bemærkede, at Washington er tæt på at nå sine militære mål.

Han tilføjede: "Vi vil ramme dem meget hårdt i løbet af de næste to til tre uger," og gentog behovet for at begrænse Irans atomkapacitet.

Trump opfordrede også Iran til at acceptere en aftale eller stå over for amerikanske angreb rettet mod energiinfrastruktur, en trussel han har gentaget flere gange siden konflikten begyndte.

Den amerikanske præsidents bemærkninger svækkede håbet om en deeskalering af Iran-krigen, især efter at tidligere signaler i denne uge havde antydet en mulig reduktion af militære operationer.

Iran benægtede tidligere på ugen, at det havde indgået en våbenhvileaftale med USA, og bekræftede, at der ikke har fundet direkte samtaler sted, siden konflikten begyndte for mere end en måned siden.

Risikoaktiver faldt generelt efter Trumps bemærkninger, hvor asiatiske aktier og Wall Street-futures oplevede betydelige tab.

Bitcoin ETF'er registrerer første tilstrømning siden oktober

Data fra SoSoValue viste, at Bitcoin-børsnoterede fonde registrerede deres første positive månedlige tilstrømning i marts siden oktober.

Spot Bitcoin ETF'er oplevede en nettotilstrømning på 1,2 milliarder dollars i marts efter fire måneder i træk med udstrømning. Dette skete, da Bitcoin var faldet med så meget som 50 % fra rekordhøjden i oktober.

I marts overgik Bitcoin de fleste andre spekulative aktiver og oplevede beskedne gevinster, mens sektorer som aktier og ædelmetaller registrerede betydelige tab. Verdens største kryptovaluta er dog fortsat nede med omkring 24 % siden starten af 2026 og har handlet nær $60.000-niveauet det meste af året.

Altcoins falder, da bekymringer om Iran fortsætter

Andre kryptovalutaer faldt også bredt, da risikoappetitten blev svækket midt i de vedvarende spændinger relateret til Iran-krigen.

Ethereum, verdens næststørste kryptovaluta, faldt med 4,7% til $2.049,22, mens XRP faldt med 3,6% til $1,3139.

Oliepriserne steg med omkring 7% torsdag, efter at den amerikanske præsident Donald Trump udtalte, at USA vil fortsætte angrebene på Iran, hvilket øger frygten for langvarige afbrydelser af de globale olieforsyninger.

Brent-råoliefutures steg med 8,34 dollars eller 8,2% til 109,50 dollars pr. tønde kl. 11:39 GMT. Amerikanske West Texas Intermediate-råoliefutures steg også med 9,23 dollars eller 9,2% til 109,35 dollars pr. tønde og nåede dermed deres højeste niveau siden 9. marts.

Begge benchmarks er på rette vej mod deres største daglige stigninger i tre uger, både absolut og procentvis, selvom de fortsat er under niveauerne over 119 dollars pr. tønde, der blev nået tidligere i konflikten.

Trump sagde: "Vi vil ramme dem meget hårdt i løbet af de næste to til tre uger. Vi vil sende dem tilbage til stenalderen, hvor de hører hjemme." Han gav ikke detaljer om, hvilke skridt der kan føre til genåbning af Hormuzstrædet.

Priyanka Sachdeva, senior markedsanalytiker hos mæglerfirmaet Phillip Nova, udtalte, at markederne reagerer på fraværet af "et klart signal om våbenhvile eller diplomatisk engagement" i Trumps tale. Hun tilføjede, at "hvis spændingerne eskalerer, eller de maritime risici stiger, kan oliepriserne teste nye rekordniveauer, efterhånden som markederne indrømmer potentielle forsyningsforstyrrelser."

Storbritannien er vært for forhandlinger om genåbning af Hormuzstrædet

I mellemtiden er Storbritannien vært for et virtuelt møde med deltagelse af 35 lande for at diskutere muligheder for genåbning af Hormuzstrædet, selvom USA ikke forventes at deltage.

I en anden udvikling oplyste Qatars forsvarsministerium, at et olietankskib chartret af det statsejede QatarEnergy blev ramt af et iransk krydsermissil i qatarsk farvand onsdag.

Nogle markedsdeltagere sagde, at de er stoppet med at handle med laster prissat i forhold til Dubai-benchmarken for mellemøstlig råolie, som typisk bruges til at prissætte omkring en femtedel af de globale olieforsyninger, på grund af manglende evne til at bruge havne beliggende i Hormuzstrædet.

Samtidig vil OPEC+-alliancen, som omfatter Organisationen af Olieeksporterende Lande og dens allierede, sandsynligvis diskutere at øge olieproduktionen igen på søndag, ifølge kilder. Et sådant skridt kunne give medlemslandene mulighed for at pumpe mere olie op, hvis Hormuzstrædet genåbnes, men det ville ikke øge udbuddet væsentligt før det.

I Rusland har ukrainske angreb på havneinfrastruktur, rørledninger og raffinaderier reduceret eksportkapaciteten med omkring en million tønder om dagen, eller omtrent en femtedel af den samlede kapacitet, ifølge kilder, hvilket potentielt baner vejen for forestående produktionsnedskæringer.

Chefen for Det Internationale Energiagentur advarede også om, at forsyningsforstyrrelser vil begynde at påvirke Europas økonomi i april, efter at regionen tidligere havde været beskyttet af leverancer, der var indgået kontrakter før krigens udbrud.

Den amerikanske dollar steg kraftigt torsdag, efter at den amerikanske præsident Donald Trumps tale om Iran knuste håbet om en hurtig afslutning på konflikten og drev investorer mod sikre aktiver, da oliepriserne steg, og aktierne faldt.

I en meget imødeset tale lovede Trump at udføre stærkere angreb mod Iran i løbet af de næste to til tre uger, uden at give en klar tidsplan for genåbningen af Hormuzstrædet eller afslutningen af krigen, hvilket har rystet investorernes tillid og udløst volatilitet på de globale markeder.

Investorer bevægede sig hurtigt ud af mere risikable aktiver som aktier og over i den amerikanske dollar, hvilket pressede yenen, euroen og det britiske pund lavere.

Dollarindekset, som måler den amerikanske valuta mod en kurv af større valutaer, steg med 0,53 % til 100,09, da efterspørgslen efter sikre aktiver vendte tilbage.

Torsdagens stigninger udlignede størstedelen af dollarens tab i løbet af de to foregående sessioner, som havde været drevet af tidligere optimisme om en mulig deeskalering af Iran-krigen, hvilket satte den amerikanske valuta på rette spor mod endnu en ugentlig stigning.

Samtidig faldt aktierne, mens oliepriserne steg kraftigt, hvor Brent-råoliefutures steg med mere end 6 % til 108 dollars pr. tønde efter Trumps tale, hvilket genoplivede bekymringerne over de igangværende forsyningsforstyrrelser.

Carol Kong, valutaanalytiker hos Commonwealth Bank of Australia, sagde, at Trumps bemærkninger ikke beroligede markederne, og bemærkede, at markederne begynder at indse, at krigen sandsynligvis vil eskalere yderligere, før den aftager.

Hun tilføjede, at den amerikanske dollar "kan stige yderligere herfra over for alle større valutaer", efterhånden som markederne erkender, at den globale økonomi er på vej til at aftage betydeligt.

Euroen faldt med 0,51 % til 1,1531 dollar, mens det britiske pund faldt med 0,68 % til 1,3216 dollar, og begge opgav dermed en del af deres seneste gevinster.

Den australske dollar, der ofte ses som en indikator for globale vækstforventninger, faldt også med 0,69 % til 0,6881 dollar.

I mellemtiden faldt den japanske yen med 0,5 % til ¥159,64 pr. dollar og nærmede sig det centrale psykologiske niveau på 160, hvilket ses som en tærskel, der kan føre til intervention fra de japanske myndigheder på valutamarkedet.

Trumps bemærkninger pressede også renterne på amerikanske statsobligationer op, da stigende oliepriser gav næring til bekymringer om højere inflation, hvilket potentielt begrænsede mulighederne for rentesænkninger.

Dette kommer forud for offentliggørelsen af den amerikanske rapport om ikke-landbrugsjobs fredag, hvor markederne forventer en stigning på 60.000 job i marts, ifølge en meningsmåling fra Reuters blandt økonomer.

Kyle Rodda, senioranalytiker på det finansielle marked hos Capital.com, sagde, at enhver skuffende aflæsning kan forurolige markederne og forstærke advarsler om stagflation.

Han tilføjede, at markederne kan opleve yderligere volatilitet forud for den lange påskeweekend.