Indonesiske nikkelsmelteværker skærer produktionen ned efter at malmkvoter er reduceret

Indonesiens nikkelindustri begynder at mærke virkningen af strammere råvareforsyninger, efter at regeringen har begrænset produktionen af nikkelmalm, hvilket har tvunget mange smelteværker til at reducere driftsomkostningerne og produktionen.

Nikkelpriserne afspejlede noget af den skiftende markedsdynamik, hvor spotprisen på nikkel faldt med 2,3 % til 18.300 USD pr. ton pr. 15:26 GMT.

Indonesiens energiministerium har reduceret landets produktionskvote for nikkelmalm i 2026 til mellem 260 millioner og 270 millioner tons, et fald fra 320 millioner tons produceret sidste år. Det nye mål er også et godt stykke under industriens efterspørgselsestimater på 340 millioner til 350 millioner tons for indeværende år.

Produktionsnedskæringerne blev introduceret efter flere års overudbud, der tyngede de globale nikkelpriser tungt.

Udnyttelsen af smelteværket falder

Ifølge Indonesiens nikkelindustriforening er udnyttelsesgraden på nikkelsmelteværker med roterovne (RKEF) faldet til 76 % sammenlignet med 84 % for et år siden.

Arif B. Kusuma, formand for industrigruppen, sagde under Indonesiens kritiske mineralkonference fredag, at flere produktionslinjer i det sydlige Sulawesi og det centrale Sulawesi har reduceret produktionen til under 50% af kapaciteten.

Han forklarede, at operatørerne opretholder minimumsproduktionsniveauer for at undgå at lukke ovne helt ned, da genstart af inaktive ovne er dyrt og kan tage flere måneder.

Regeringen forsøger at forhindre endnu et overudbud

Septian Hario Seto, medlem af Indonesiens nationale økonomiske råd, sagde, at produktionskontrol var blevet nødvendig efter at årevis med overudbud skabte et betydeligt pres på nikkelpriserne.

"Hvis vi ikke kontrollerer produktionen, tror jeg, at vi vil se det største overskud i nikkelmarkedets historie i 2026," sagde Seto.

Nikkelpriserne på London Metal Exchange steg til 20.000 dollars pr. ton den 6. maj, det højeste niveau siden maj 2024, da investorerne voksede i bekymring over potentielle forsyningsmangler fra Indonesien, verdens største nikkelproducent.

Seto udtalte, at et prisinterval mellem $18.000 og $20.000 pr. ton repræsenterer det "ideelle niveau" for Indonesien.

"Vi vil gerne se priserne forblive inden for dette interval, men vi forventer bestemt ikke, at nikkelpriserne vil stige væsentligt over 20.000 dollars pr. ton, da det ville skabe problemer for slutbrugerne," sagde han.

Stor producent udstøder kvote

I mellemtiden har PT Weda Bay Nickel, den indonesiske virksomhed delvist ejet af det franske mineselskab Eramet, suspenderet nikkelmalmproduktionen efter at have opbrugt sin minedriftskvote i slutningen af maj.

Virksomheden planlægger at ansøge om en yderligere produktionstildeling i forbindelse med at genoptage driften.

Udviklingen fremhæver Indonesiens stadig mere aktive rolle i styringen af den globale nikkelforsyning, i takt med at politikerne forsøger at afbalancere producenternes rentabilitet mod risikoen for endnu en langvarig periode med overudbud på markedet.