Med Rusland stadig optaget af krigen i Ukraine og Kina fokuseret på Taiwan-spørgsmålet, fortsætter USA og dets vigtigste vestlige allierede - især Storbritannien, Frankrig og Italien - med at sikre vigtige geopolitiske gevinster i Mellemøsten og Nordafrika. Efter at Moskva mistede sin vigtigste regionale allierede i Syrien, handlede disse allierede hurtigt, ikke kun for at styrke deres position der, men også i Libyen, som længe har været af interesse for Kreml, især efter den uovervejede - selv efter vestlige standarder - omstyrtelse af den libyske leder Muammar Gaddafi i 2011.

Denne gang synes en mere sammenhængende tilgang til den nordafrikanske oliestat at tage form. Den er baseret på at udvide tilstedeværelsen af vestlige olie- og gasselskaber på tværs af flere libyske lokationer og derefter også bruge dette økonomiske fodaftryk som et løftestang for politisk indflydelse. Dette rejser et centralt spørgsmål: Repræsenterer den nylige tilbagevenden til dybvandsboring i Sirte-bassinet efter en 17-årig pause et afgørende skift i planen om gradvist at reintegrere Libyen i den vestlige indflydelsessfære – og kan den strategi lykkes?

Vesten har stadig stærke fundamentale faktorer at bygge videre på i Libyens olie- og gassektor. Før Gaddafis afsættelse og den efterfølgende borgerkrig producerede Libyen omkring 1,65 millioner tønder råolie om dagen, hvoraf det meste var let sød råolie af høj kvalitet, som er i stærk efterspørgsel i Middelhavsområdet og Nordvesteuropa. Landet besidder også Afrikas største dokumenterede oliereserver, anslået til omkring 48 milliarder tønder.

Produktionen havde været stigende i årene op til Gaddafis fald, fra cirka 1,4 millioner tønder om dagen i 2000, dog stadig langt under toppen i slutningen af 1960'erne på mere end 3 millioner tønder om dagen. På det tidspunkt havde Libyens nationale olieselskab begyndt planer om at anvende forbedrede olieudvindingsteknikker på modne felter, med prognoser om at øge kapaciteten med omkring 775.000 tønder om dagen, der blev betragtet som realistiske og teknisk begrundede.

På højdepunktet af borgerkrigen faldt råolieproduktionen dog til omkring 20.000 tønder om dagen. Selvom produktionen senere steg til lige under 1,3 millioner tønder om dagen – det højeste niveau siden midten af 2013 – har gentagne politisk drevne nedlukninger i de senere år presset produktionen ned til lidt over 500.000 tønder om dagen i længere perioder.

Trods denne ustabilitet har Washingtons og dets allieredes voksende politiske fokus på leverandører fra Mellemøsten og Nordafrika, der kan kompensere for russisk olie og gas, genoplivet vestlige internationale olieselskabers interesse i Libyen. Dette afspejledes i den stærke respons på Libyens første licensrunde siden 2011, hvor mere end 40 internationale olieselskaber registrerede interesse i 22 onshore- og offshore-blokke.

Disse nye aftaler bygger på tidligere aftaler mellem flere europæiske virksomheder, herunder det franske TotalEnergies, som i 2021 indvilligede i at fortsætte bestræbelserne på at øge produktionen fra de gigantiske felter Waha, Sharara, Mabrouk og Jurf med mindst 175.000 tønder om dagen. Virksomheden indvilligede også i at prioritere udviklingen af felterne North Jalo og NC-98 i Waha-koncessionen med et samlet potentiale på mindst 350.000 tønder om dagen.

Senere bekræftede Shell, at de ville vurdere efterforskningsmulighederne i Libyen, mens den store amerikanske Chevron sagde, at de planlagde at vende tilbage efter at have forladt landet i 2010.

Disse tiltag stemmer overens med National Oil Corporations mål om at øge den libyske olieproduktion til 2 millioner tønder om dagen inden 2028, støttet af det nyligt genaktiverede Strategic Programs Office. Dette kontor havde tidligere et mål om 1,6 millioner tønder om dagen, før stigende politiske spændinger sidste år forstyrrede dets planer.

Succes afhænger delvist af den nuværende licensrunde, da der er behov for investeringer på mellem 3 og 4 milliarder dollars for at nå det oprindelige mål på 1,6 millioner tønder om dagen inden 2026-2027. De 22 udbudte blokke omfatter vigtige arealer i Sirte-, Murzuq- og Ghadames-bassinerne samt offshore Middelhavszoner. Omkring 80 % af Libyens opdagede udvindbare reserver ligger i Sirte-bassinet, som også rummer størstedelen af landets produktionskapacitet.

Mindre projekter, der gik forud for de seneste store virksomheders indtræden, har allerede givet resultater. Waha Oil Company har sagt, at de har øget produktionen med 20 % siden 2024 gennem intensiv vedligeholdelse, genåbning af lukkede brønde og boring af nye. National Oil Corporation har indikeret, at lignende programmer har bidraget til de seneste nationale produktionsstigninger, sammen med nye opdagelser foretaget af AGOCO og Algeriets Sonatrach i Ghadames-bassinet og Østrigs OMV i Sirte.

BP underskrev sidste år en hensigtserklæring om at evaluere mulighederne for genudvikling af de gigantiske onshore-felter Sarir og Messla i Sirte-bassinet, sammen med potentialet for ukonventionel olie og gas. BP sagde, at aftalen afspejler deres stærke interesse i at uddybe partnerskabet med National Oil Corporation og støtte Libyens energifremtid.

I selve Sirte-bassinet er BP og italienske Eni begyndt at bore Libyens første dybvandsbrønd offshore i næsten to årtier. Dette skridt anses for at være mere betydningsfuldt end andre nylige vestlige tiltag, fordi dybvandsboring kræver langsigtede kapitalforpligtelser, politisk tillid og sikkerhedsgarantier, som virksomheder ikke accepterer, medmindre de mener, at stabiliteten og den vestlige alliance forbedres.

Projektet er rettet mod Mtsola-efterforskningsområdet i offshore Block 38/3. BP og Eni ejer hver 42,5% af aktierne, mens den libyske investeringsmyndighed ejer 15%. Joint venture-selskabet har forpligtet sig til at bore 16 yderligere brønde i Libyen, både onshore og offshore.

Der er dog stadig spørgsmål om, hvorvidt dette markerer et afgørende skift i vestlig indflydelse. Et kerneproblem består: de underliggende drivkræfter bag Libyens gentagne politiske kriser – som fører til skadelige olielukninger – forbliver uløste.

Aftalen af 18. september 2020, der afsluttede en række økonomisk destruktive olieblokader, gjorde freden betinget af specifikke mål, ifølge den libyske nationalhærs kommandør Khalifa Haftar, og den FN-anerkendte Tripoli-regering var enig på det tidspunkt.

Den centrale betingelse var en varig aftale om, hvordan olieindtægterne fordeles landsdækkende. Et fælles teknisk udvalg skulle føre tilsyn med olieindtægterne, sikre en retfærdig fordeling, udarbejde et samlet budget, løse fordelingstvister og kræve, at Tripolis centralbank straks gennemfører godkendte betalinger.

Ingen af disse mekanismer er blevet fuldt implementeret. Som følge heraf forbliver de centrale indtægtsdelingsbrudlinjer på plads, hvilket åbner døren for fornyet uro og fremtidige produktionsnedlukninger.

De amerikanske aktieindeks faldt for det meste under onsdagens handel, med undtagelse af Dow Jones, efter offentliggørelsen af svage økonomiske data.

Markederne følger stadig virksomhedernes indtjeningsresultater. AMD-aktier faldt med 13% til 210,9 dollars, efter at virksomheden udstedte skuffende økonomiske forventninger, på trods af at de rapporterede rekordomsætning for fjerde kvartal af 2025.

Alphabet forventes at offentliggøre sit regnskab for fjerde kvartal efter dagens børsluk, mens Amazon efter planen offentliggør sine resultater i morgen.

Regeringsdata, der blev offentliggjort i dag, viste, at den amerikanske private sektor skabte 22.000 nye job sidste måned, hvilket er et godt stykke under forventningerne om en stigning på 45.000, hvilket signalerer en fortsat afmatning på arbejdsmarkedet i starten af 2026.

På grund af den igangværende nedlukning af regeringen blev den månedlige amerikanske jobrapport for januar – som efter planen skulle offentliggøres kommende fredag – i går annonceret som udskudt.

I handlen steg Dow Jones Industrial Average pr. 16:30 GMT med 0,8% eller 390 point til 49.635. S&P 500 faldt med 0,2% eller 12 point til 6.905, mens Nasdaq Composite faldt med 1,0% eller 240 point til 23.016.

Bitcoin blev onsdag handlet nær sit laveste niveau i 15 måneder, efter at et kraftigt udsalg bragte verdens største kryptovaluta tæt på $73.000, midt i store positionsafviklinger og voksende risikoaversion på tværs af markederne.

Bitcoin faldt senest med 2,8% til $76.509,1 kl. 01:56 US Eastern Time (06:56 GMT), efter tidligere at være faldet til $73.004,3 – niveauer, der ikke er set siden november 2024.

Efter weekendens tilbagegang faldt Bitcoin omkring 12% i sidste uge, efter at have tabt 10% i den foregående uge.

Dette fald markerer det laveste niveau siden Donald Trumps sejr i det amerikanske præsidentvalg, og udsletter effektivt de gevinster, der havde været drevet af optimisme omkring en potentiel lempelse af de lovgivningsmæssige restriktioner for kryptovalutasektoren.

Bitcoin falder til et 15-måneders lavpunkt midt i omfattende likvidationer

Faldet blev ledsaget af store likvidationer af gearede lange positioner. Data fra kryptoanalysefirmaet CoinGlass viste, at næsten 740 millioner dollars i bullish bets blev likvideret i løbet af de sidste 24 timer, da faldende priser udløste margin calls og tvang handlende til at lukke positioner.

Bitcoins svaghed afspejler en skarp vending fra den stigning, der blev set sidst på året, hvor tokenen steg kraftigt efter Donald Trumps valgsejr.

På det tidspunkt satsede investorer på kryptovalutaer i forventning om, at den nye amerikanske administration ville indtage en mere støttende regulatorisk holdning til digitale aktiver. Bitcoin blev også støttet af rentenedsættelser fra den amerikanske centralbank (Federal Reserve) fra december 2024, hvilket øgede efterspørgslen efter aktiver med højere risiko.

Til sammenligning genvandt guld og andre traditionelle sikre havne onsdag situationen midt i eskalerende geopolitiske spændinger mellem USA og Iran.

Kryptomarkederne står også over for usikkerhed om den amerikanske pengepolitik, efter at Trump nominerede den tidligere centralbankchef, Kevin Warsh, til at lede centralbanken.

Warsh betragtes bredt som høgeagtig, hvilket rejser bekymring om markedslikviditeten.

Kryptovalutapriser i dag: Altcoins svækkes, og Cardano falder med 6%

De fleste altcoins fortsatte med at underpræstere torsdag og oplevede større tab end Bitcoin.

Ethereum, verdens næststørste kryptovaluta, faldt med 2,3% til 2.268,92 dollars.

XRP, den tredjestørste kryptovaluta, faldt med 1,1% til $1,59.

Oliepriserne steg onsdag, efter at USA skød en iransk drone ned, og bevæbnede iranske både nærmede sig et amerikansk-flaget fartøj. Dette bragte frygten for en potentiel eskalering mellem Washington og Teheran i fokus igen forud for de forventede samtaler mellem de to sider.

Brent-råoliefutures steg med 0,46 dollar eller 0,7% til 67,79 dollar pr. tønde klokken 10:34 GMT. Amerikansk West Texas Intermediate-råolie steg med 0,52 dollar eller 0,8% til 63,73 dollar pr. tønde.

Begge benchmarkkontrakter har oplevet kraftige udsving i denne uge mellem rapporter om samtaler, der har til formål at lette spændingerne mellem USA og Iran, og voksende bekymringer om mulige forstyrrelser i oliestrømmene gennem Hormuzstrædet.

Samtidig begrænsede et bredt udsalg på aktiemarkederne – som ofte bevæger sig i takt med oliepriserne – stigningerne i råolie.

PVM-analytikere sagde i en note, at oliepriserne ville have været lavere, hvis det ikke var for den fornyede sabelraslen i Mellemøsten.

Det amerikanske militær oplyste tirsdag, at de havde skudt en iransk drone ned, der havde nærmet sig et amerikansk hangarskib i Det Arabiske Hav på en fjendtlig måde.

I en separat hændelse oplyste kilder inden for skibsfart og et sikkerhedskonsulentfirma, at en gruppe iranske bevæbnede både nærmede sig et amerikansk-flaget olietankskib nord for Oman. USA og Iran skal afholde samtaler i Oman fredag, ifølge en regional embedsmand.

OPEC-medlemmer — herunder Saudi-Arabien, Iran, De Forenede Arabiske Emirater, Kuwait og Irak — eksporterer størstedelen af deres råolie gennem Hormuzstrædet, primært til asiatiske markeder.

Oliepriserne blev også støttet af branchedata, der viste et kraftigt fald i de amerikanske råolielagre. Lagrene hos verdens største olieproducent og forbruger faldt med mere end 11 millioner tønder i sidste uge, ifølge kilder, der citerer tal fra American Petroleum Institute.

Officielle data fra den amerikanske energiinformationsadministration (US Energy Information Administration) forventes kl. 15:30 GMT.

Analytikere, der blev adspurgt af Reuters, havde forventet en stigning i råolielagrene i modsætning til branchens tal.

I tirsdagens møde blev oliepriserne også understøttet af en handelsaftale mellem USA og Indien, der øgede håbet om en stærkere global energiefterspørgsel, mens fortsatte russiske angreb på Ukraine forstærkede bekymringen om, at russisk olie kunne forblive under sanktioner i længere tid.