Hvordan kan Europa få adgang til 22 billioner kubikfod gas fra Barentshavet?

Ny forskning og analyse fra Rystad Energy tyder på, at en gentænkning af EU's arktiske politik kan bidrage til at holde norsk gas fra Barentshavet inden for Europas forsyningsmiks i 2030'erne og dermed tilbyde en nærliggende og relativt lavere emissionskilde, efterhånden som Europa bliver mere og mere afhængig af det globale LNG-marked.

Europa-Kommissionen gennemgår i øjeblikket sin arktiske politik for 2021 og har åbnet en offentlig høring, der løber indtil 16. marts 2026. Da Barentshavsprojekter typisk tager fem til ti år at gå fra opdagelse til stabil produktion, vil de politiske signaler, som EU udsteder i dag, afgøre, om yderligere mængder fra de nuværende åbne norske områder bliver tilgængelige i midten af 2030'erne - eller om Europa vil være mere afhængig af importeret LNG i løbet af det næste årti.

En mere målrettet politik uden at underminere klimamålene

Rystads analyse antyder, at EU kunne tillade højere produktion i Barentshavet ved at definere klarere geografiske og operationelle grænser uden nødvendigvis at svække sine klimapolitikker. Dette kunne opnås ved at definere "Arktis" mere præcist og knytte enhver aktivitet til strenge emissions- og miljøbeskyttelsesforanstaltninger.

En sådan tilgang ville muliggøre differentiering mellem norske områder, der allerede er åbne for efterforskning, og mere miljøfølsomme zoner. Forslaget vil dog sandsynligvis forblive kontroversielt blandt miljøgrupper og ville ikke fundamentalt ændre den bredere debat omkring arktisk olie- og gasboring, selvom det kunne påvirke, hvordan købere og beslutningstagere vurderer forsyningskilder i løbet af 2030'erne.

I henhold til Rystads basisscenarie for EU-27 plus Storbritannien forventes Norge fortsat at levere omkring 20 %-30 % af Europas gasefterspørgsel frem til 2050, mens Europas afhængighed af LNG forventes at stige fra 30 % til 50 %, hvilket øger eksponeringen for den globale markedsvolatilitet.

Ressourcestørrelse og udviklingsudfordringer

Det norske offshoredirektorat anslår, at områder, der i øjeblikket er åbne for efterforskning i Barentshavet, indeholder omkring 3,5 milliarder tønder olieækvivalenter i naturgasressourcer, svarende til cirka 22 billioner kubikfod.

Rystad forventer, at projekter godkendt før 2030 vil bidrage med en samlet produktion på omkring 2,25 milliarder tønder olieækvivalenter frem til 2050. Yderligere produktion vil kræve nye opdagelser, koordineret udvikling af flere felter og – vigtigst af alt – tilstrækkelig eksportinfrastruktur.

Infrastruktur som en central begrænsning

Infrastruktur er fortsat en af de største udfordringer for langsigtet ekspansion. En undersøgelse foretaget af Gassco og det norske oliedirektorat viste, at yderligere eksportkapacitet fra Barentshavet kunne være kommercielt rentabel, hvis der påvises tilstrækkelige produktionsvolumener.

I øjeblikket er Hammerfest LNG-eksportterminal det primære udløb, men det er i vid udstrækning forbundet med Snøhvit-feltet, hvilket begrænser fleksibiliteten til yderligere produktion. En rørledning, der forbinder sydpå til Norskehavsnetværket, er en potentiel mulighed, men ville kræve store produktionsvolumener og koordinerede projekttidslinjer for at retfærdiggøre finansiering.

Emissioner og miljøstandarder

Emissioner er et centralt emne i den igangværende politiske gennemgang og påvirker direkte, hvordan købere sammenligner fremtidige gasforsyningskilder.

Norsk produktion er globalt anerkendt for relativt lave emissioner, og rørledningsgas fra Norge betragtes som en lavere emissionsmulighed for Europa. Ved Snøhvit-projektet opfanges kuldioxid og geninjiceres offshore, mens den planlagte elektrificering af Snøhvit-Hammerfest-faciliteterne forventes yderligere at reducere projektets CO2-aftryk.

Miljøkritikere argumenterer for, at lavere emissionsintensitet ikke ændrer det faktum, at afbrænding af gas stadig tilfører kuldioxid til atmosfæren. Metanintensitet og livscyklusemissioner bruges dog i stigende grad i indkøb og politiske rammer til at skelne mellem energikilder.

En styret tilgang snarere end fuld åbning

Rapporten argumenterer for, at det er urealistisk at åbne Arktis fuldt ud for efterforskning. I stedet kunne et strengt regelsæt tillade fortsat udvikling i allerede åbnede norske områder, mens miljøfølsomme regioner blev udelukket.

Enhver godkendelse kan knyttes til målbare kriterier såsom:

Begrænsning af metan- og kuldioxidudledning

Afslutning af rutinemæssig gasafbrænding

Elektrificering af faciliteter hvor det er muligt

Uafhængig verifikation og transparent miljørapportering

Yderligere sikkerhedsforanstaltninger kan omfatte beskyttelse af følsomme økosystemer, sæsonbestemte restriktioner for driften og konsultation med samiske samfund, kystbefolkninger og fiskeriindustrien.

Energisikkerhed og markedsskift

Efterspørgselssikkerhed er også en nøglefaktor, da periodiske politikgennemgange kan reducere risikoen for strandede aktiver, hvis gasforbruget falder hurtigere end forventet.

I sidste ende vil Europa sandsynligvis sammenligne marginale gaskilder i stedet for at tilføje massive nye mængder. Der vil derfor blive brugt emissions- og livscyklusmålinger til at udvælge de resterende forsyninger med lavere miljøpåvirkning – et skift, der kan bidrage til at styre efterspørgslen mod mindre kulstofintensive energikilder under energiomstillingen.