Kobber forøger tabene efter kinesiske tiltag

Kobberpriserne faldt fredag, da markederne vurderede den kinesiske regerings foranstaltninger til at regulere landets kobbersmelteindustri, på trods af en svagere amerikansk dollar over for de fleste større valutaer.

Et kinesisk statsejet medie rapporterede torsdag, at verdens største kobbersmeltenation overvejer strammere tilsyn med udvidelser af smeltekapaciteten, på et tidspunkt hvor rekordlave behandlingsafgifter har presset virksomhedernes overskud alvorligt.

Chen Xuexun, næstformand for China Nonferrous Metals Industry Association, sagde under et møde onsdag, at faldende behandlings- og raffineringsomkostninger (TC/RC'er) var branchens "mest fremtrædende" problem.

Han tilføjede, at de gebyrer, minearbejderne betaler smelteværker for forarbejdning, er blevet skadet af det, der i Kina kaldes "involutionslignende konkurrence" - et kapløb, der er så intenst, at det bliver selvdestruktivt. Dette kommer efter en massiv udvidelse af smeltekapaciteten, der har overgået udbuddet af udvundet malm, hvilket har strammer tilgængeligheden af koncentrat.

Chen sagde: "Involutionslignende konkurrence har skadet industriens og landets interesser, så kobbervirksomheder skal modsætte sig det på det kraftigste. Foreningen har foreslået specifikke foranstaltninger for strengt at kontrollere udvidelsen af smeltekapaciteten."

Kinas politiske ledere annoncerede i begyndelsen af juli, at de ville gribe ind mod "uordnet priskonkurrence", hvilket vakte håb i sektoren om udbudsreformer i industrier, der lider af overkapacitet. Dette skridt pressede priserne på råvarer som lithium og kul op den måned.

Kobberpriserne ændrede sig dog næsten ikke i juli, selvom produktionen faldt med 2,5 % fra rekordniveauet i juni.

Behandlingsomkostningerne faldt til et historisk lavpunkt, i en sådan grad at nogle kinesiske smelteværker indvilligede i at forarbejde kobber for den chilenske mineselskab Antofagasta uden gebyrer under en langtidskontrakt. Spotomkostningerne er forblevet negative siden december sidste år.

Risiciene for kinesiske smelteværker – også verdens største kobberforbrugere – er steget yderligere, efter at Freeport-McMoRan sænkede sine forventninger til kobberproduktion i Indonesien, hvilket ifølge analytikere bidrog til at presse kobberpriserne op.

Tremåneders benchmark-kobber på London Metal Exchange steg med 1,02 % til 10.442 dollars pr. ton klokken 10:09 GMT torsdag, efter tidligere at have nået et 15-måneders højdepunkt.

Onsdagens branchemøde blev overværet af repræsentanter fra Kinas store kobbersmelteværker, herunder Jinchuan Group, Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous, China Copper, Daye Nonferrous, China Minmetals og Zijin Mining, ifølge det statsstøttede China Nonferrous Metals News.

I mellemtiden faldt det amerikanske dollarindeks med 0,4 % til 98,1 klokken 15:51 GMT, efter at have nået et højdepunkt på 98,5 og et lavpunkt på 98,1.

I handlen faldt december-kobberfutures med 0,7% til 4,72 dollars pr. pund klokken 15:57 GMT.