Bitcoin-priserne faldt onsdag, efter at den amerikanske centralbank, Federal Reserve, holdt renten uændret og signalerede, at den er parat til at opretholde det nuværende niveau i lyset af inflationspresset som følge af udviklingen i Mellemøsten.

Derudover tyngede et nyt diplomatisk dødvande mellem USA og Iran markedsstemningen. Verdens største kryptovaluta faldt med 1% til 75.632,1 dollars klokken 17:08 ET (21:08 GMT).

Fed fastholder renten, og Powell forbliver i bestyrelsen

Federal Open Market Committee (FOMC) fastholdt den toneangivende rente uændret i intervallet 3,50 % – 3,75 %, hvilket var i overensstemmelse med forventningerne. Det er værd at bemærke, at beslutningen oplevede det højeste antal uenigheder siden oktober 1992; én politiker gik ind for en rentenedsættelse på 25 basispoint, mens tre medlemmer var imod at inkludere en tendens til pengepolitisk lempelse i komitéens erklæring "på nuværende tidspunkt".

Feds beslutning kommer i en tid, hvor en betydelig stigning i oliepriserne, drevet af konflikten i Mellemøsten, påvirker den samlede inflation i USA. Vedvarende inflationspres kombineret med et arbejdsmarked præget af et "lavt antal ansatte, lavt job"-miljø komplicerer yderligere centralbankens opgave.

Fed-formand Jerome Powell udtalte under pressekonferencen efter beslutningen, at politikerne er "godt positioneret til at bevæge sig i begge retninger" - hvad enten det drejer sig om at sænke eller hæve renten - afhængigt af hvordan virkningen af de høje oliepriser fra Iran-krigen udvikler sig. Generelt påvirker højere renter på længere sigt højrisikoaktiver som kryptovalutaer negativt.

Powell bekræftede også, at han vil fortsætte som medlem af Federal Reserve Board, selv efter at hans periode som formand er afsluttet. Denne meddelelse kom samme dag, som Senatets Bankudvalg stemte for at fremskynde nomineringen af hans efterfølger, Kevin Warsh, til det fulde Senat til officiel bekræftelse.

Trump planlægger forlænget Iran-blokade og afviser Teherans forslag

Hvad angår Mellemøsten, rapporterede Wall Street Journal, at præsident Donald Trump har instrueret sine hjælpere i at forberede sig på en langvarig blokade af Iran og foretrækker vedvarende økonomisk pres frem for direkte militær eskalering eller tilbagetrækning. Dette følger efter Washingtons afvisning tidligere på ugen af et tretrins iransk forslag, der sigtede mod at genåbne Hormuzstrædet og forsinke atomforhandlingerne, hvilket Trump anså for utilstrækkeligt.

Trump fortalte Axios onsdag, at han ser blokaden som "noget mere effektiv end bombning", og hævdede, at han ikke vil ophæve den, fordi han ikke ønsker, at Iran skal besidde atomvåben. Axios rapporterede også, at den amerikanske centralkommando har udarbejdet en plan for en "kort og kraftfuld bølge" af angreb på Iran for at bryde forhandlingernes dødvande, med henvisning til tre informerede kilder.

Tidligere havde Trump skrevet på sociale medier: "Iran kan ikke tage sig sammen. De ved ikke, hvordan man underskriver en ikke-nuklear aftale. De må hellere snart blive kloge!", ledsaget af et billede af sig selv med et våben og teksten "Ikke mere, hr. flink fyr!"

Oliepriserne steg onsdag, da lukningen af Hormuzstrædet fortsætter.

Ilya Kalchev, analytiker hos Nexo Dispatch, bemærkede: "Bitcoins modstandsdygtighed over for makroøkonomisk pres i denne uge er en mere signifikant indikator end selve prisniveauet. Normalt, med stigende oliepriser, stigende likvidationer og centralbanker, der signalerer højere renter på længere sigt, ville man forvente, at risikofyldte aktiver ville falde, men det er Bitcoin ikke." Han tilføjede, at salgspresset muligvis er lettet, efter at svagere hænder har forladt markedet, eller at markedet simpelthen kan være i konsolidering, mens man venter på en stærk katalysator til at bestemme den næste trend.

Kryptomarkedet i dag

De fleste altcoins fulgte Bitcoin ind i negativt territorium onsdag.

• Ethereum, den næststørste kryptovaluta, faldt med 2,2% til 2.241,03 dollars.

• Ripple (XRP) faldt med 1,3% til 1,3620 dollars.