Kobber falder på grund af stærkere dollar og kinesiske tiltag mod industrien

Kobberpriserne faldt torsdag, da den amerikanske dollar blev styrket over for de fleste større valutaer, og investorer vurderede Kinas regulatoriske tiltag rettet mod landets kobbersmelteindustri.

Et statsdrevet kinesisk medie rapporterede torsdag, at Kina, verdens største kobbersmelter, undersøger måder at stramme tilsynet med kapacitetsudvidelse, da rekordlave behandlingsafgifter har udhulet virksomhedernes overskud.

Chen Xuexun, vicepræsident for China Nonferrous Metals Industry Association, sagde under et møde onsdag, at lave behandlings- og raffineringsomkostninger (TC/RC'er) repræsenterer den "mest fremtrædende" udfordring, som sektoren står over for.

Han tilføjede, at de gebyrer, som minearbejdere betaler til smelteværker, er blevet skadet af det, der i Kina er kendt som "involutionslignende konkurrence" - en intens rivalisering, der er så ødelæggende, at den underminerer selve industrien. Dette følger efter massive udvidelser af smeltekapaciteten, der har overgået udbuddet af kobber fra minedrift og begrænset tilgængeligheden af koncentrat.

Chen udtalte: "Involutionslignende konkurrence har skadet både industriens og nationale interesser, så kobbervirksomheder må modsætte sig det på det kraftigste. Foreningen har foreslået specifikke foranstaltninger til strengt at kontrollere kapacitetsudvidelser."

I starten af juli lovede kinesiske politikere at tackle "uordnet priskonkurrence", hvilket vakte håb om udbudsreformer i industrier, der var plaget af overkapacitet. Denne meddelelse pressede priserne på råvarer som lithium og kul op på det tidspunkt.

Kobberpriserne bevægede sig dog næsten ikke i juli, selvom produktionen faldt med 2,5 % fra et rekordhøjt niveau i juni.

Behandlingsomkostningerne er siden faldet til rekordlave niveauer, hvor nogle kinesiske smelteværker har indvilliget i at forarbejde kobber til Chiles Antofagasta til nul gebyrer under en langtidskontrakt. Spotprisen for TC/RC har været negativ siden december sidste år.

Risiciene for kinesiske smelteværker – også verdens største kobberforbrugere – er vokset, efter at Freeport-McMoRan sænkede sine forventninger til kobberproduktionen i Indonesien, et skridt analytikere sagde bidrog til højere globale kobberpriser.

Tremåneders benchmark-kobber på London Metal Exchange steg med 1,02 % til 10.442 dollars pr. ton klokken 10:09 GMT torsdag efter at have nået sit højeste niveau i 15 måneder tidligere i sessionen.

Deltagerne i onsdagens branchemøde omfattede store kinesiske smelteværker som Jinchuan Group, Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous, China Copper, Daye Nonferrous, China Minmetals og Zijin Mining, ifølge det statsstøttede China Nonferrous Metals News.

I mellemtiden steg dollarindekset med 0,5% til 98,3 klokken 15:43 GMT og nåede et højdepunkt på 98,3 og et lavpunkt på 97,7.

I handlen faldt december-kobberfutures med 1,1% til 4,76 dollars pr. pund pr. 15:37 GMT.